작성자: Julia Martin-Ortega, Brent Jacobs, Dana Cordell

인이 없으면 음식을 생산할 수 없습니다. 왜냐하면 모든 식물과 동물이 자라는 데 인이 필요하기 때문입니다.간단히 말해서, 인이 없으면 생명도 없습니다.따라서 인 기반 비료("NPK" 비료의 "P")는 세계 식량 시스템에 매우 중요해졌습니다.

대부분의 인은 재생 불가능한 인산염 암석에서 나오므로 인위적으로 합성할 수 없습니다.따라서 모든 농부는 이에 접근할 수 있어야 하지만, 세계에 남아 있는 고급 인광석의 85%는 모로코, 중국, 이집트, 알제리, 남아프리카공화국 등 5개국(일부는 "지정학적으로 복잡"함)에만 집중되어 있습니다.

70%는 모로코에서만 발견됩니다.이로 인해 글로벌 식량 시스템은 갑작스러운 가격 급등으로 이어질 수 있는 인 공급 중단에 극도로 취약해졌습니다.예를 들어, 2008년에는 인산염 비료 가격이 800%나 치솟았습니다.

동시에 식량 생산에 인을 사용하는 것은 광산에서 농장, 포크까지 극도로 비효율적입니다.이 물은 농경지에서 강과 호수로 흘러 들어가 물을 오염시키며, 이로 인해 어류와 식물이 죽고 물이 너무 독성이 강해 마실 수 없게 됩니다.

영국에서만 수입된 인산염 174,000톤 중 절반 미만이 실제로 식품 재배에 생산적으로 사용되며, EU 전역에서 유사한 인 효율이 측정되었습니다.결과적으로 수계로 유입되는 인의 양에 대한 행성 경계(지구의 "안전한 공간")는 오랫동안 위반되어 왔습니다.

인 사용 방식을 근본적으로 바꾸지 않는 한 공급 중단은 대부분의 국가가 수입 비료에 크게 의존하고 있기 때문에 글로벌 식량 위기를 초래할 것입니다.더 많은 재활용 인을 사용하는 등 보다 현명한 방법으로 인을 사용하면 이미 스트레스를 받은 강과 호수에 도움이 될 것입니다.

현재 우리는 코로나19 팬데믹, 중국(최대 수출국)의 수출 관세 부과, 러시아(5대 생산국 중 하나)의 수출 금지 후 우크라이나 침공으로 인해 50년 만에 세 번째 인산비료 가격 급등을 경험하고 있습니다.대유행이 시작된 이후 비료 가격은 가파르게 올랐고, 어느 시점에서는 2년 안에 4배나 올랐습니다.여전히 2008년 이후 최고 수준이다.